UN VOYAGE AU CŒUR DE LA DISTILLATION
Bien plus qu'une simple technique de transformation, la distillation est un savoir-faire millénaire à la croisée de la science, de l'artisanat, de la médecine et de la culture. Depuis des siècles, elle accompagne les sociétés humaines dans leur quête de compréhension et de valorisation des matières issues du vivant. L'exposition retrace cette longue histoire, des premières expérimentations aux pratiques contemporaines, et met en lumière l'évolution de cet art universel à travers les époques et les civilisations.
Le parcours invite les visiteurs à explorer la richesse des usages de la distillation, des préparations médicinales aux parfums, des eaux florales aux spiritueux. À travers une approche mêlant histoire, ethnographie et patrimoine, il montre comment cette pratique s'est adaptée aux ressources, aux savoir-faire et aux cultures de chaque territoire. La diversité des objets présentés illustre l'évolution des techniques et des usages qui ont façonné cet héritage au fil du temps.
Au-delà de la maîtrise technique, l'exposition souligne que la distillation est avant tout une histoire de transmission. Elle met en valeur les métiers, les traditions et les communautés qui perpétuent ces savoir-faire et participent à leur évolution. Pensée pour un large public, elle invite chacun à porter un nouveau regard sur ce patrimoine vivant, dont le cognac constitue aujourd'hui l'une des expressions les plus emblématiques.
DEUX MUSÉES, UNE MÊME EXPOSITION
L'exposition se déploie dans les deux musées de Grand Cognac, qui proposent deux approches complémentaires de la distillation. Entre histoire, patrimoine et ouverture sur le monde, les visiteurs découvrent les multiples facettes de cet art millénaire à travers des objets, archives, manuscrits et témoignages.
Au MAH : aux origines de la distillation
Le MAH – Musée d'art et d'histoire – Maison du négociant retrace l'histoire de la distillation, de ses origines antiques à son évolution en Europe. Le parcours présente les premiers alambics, les usages médicinaux et parfumés, ainsi que les évolutions techniques qui ont façonné cet art. Objets patrimoniaux, traités anciens et archives illustrent également la diversité des matières distillées et l'évolution de leurs usages au fil des siècles.
À y découvrir :
- Les origines de la distillation, de l'Antiquité à l'Europe médiévale,
- Les premiers alambics et l'évolution des techniques,
- Les liens entre distillation, alchimie, médecine et parfumerie,
- Des manuscrits, traités anciens, archives et objets patrimoniaux,
- Le Liber de arte distillandi de Hieronymus Brunschwig (1509), pièce majeure de l'exposition.
Au M'Co : le cognac dans une histoire mondiale
Au M'Co – Musée des savoir-faire du cognac, l'exposition élargit le regard aux grandes traditions de distillation à travers le monde, du rhum à la tequila, en passant par le baijiu ou le shochu. Ce voyage met en perspective la place singulière du cognac, dont les savoir-faire, transmis de génération en génération, illustrent l'excellence de la distillation charentaise. Le parcours met également à l'honneur les distilleries du territoire et le rôle emblématique de l'alambic charentais.
À y découvrir :
- Une carte immersive des grandes cultures de distillation dans le monde,
- Les traditions du cognac, du rhum, de la tequila, du mezcal, du baijiu ou du shochu,
- La singularité des savoir-faire du cognac et leur transmission,
- Des focus sur les distilleries du territoire de Grand Cognac,
- L'alambic charentais, symbole du patrimoine et de l'identité cognaçaise.
UN HÉRITAGE AU SERVICE DE LA TRANSMISSION
Partenaire de Distiller le monde, Maison Villevert contribue à l'exposition en partageant une partie de son exceptionnel patrimoine consacré à la distillation. Depuis près de vingt-cinq ans, l'entreprise familiale collecte, conserve et valorise ouvrages anciens, objets patrimoniaux et œuvres liés à l'univers des spiritueux, de la viticulture et du cognac. Cette démarche traduit une volonté forte : préserver les savoir-faire tout en les transmettant au plus grand nombre.
Pour cette exposition, Maison Villevert prête plusieurs pièces remarquables, dont onze ouvrages anciens datant du XVIème au XXè siècle, un rare verre-alambic d'époque romaine et des reproductions historiques d'alambics réalisées par l'entreprise charentaise Chalvignac. Parmi ces trésors figure le Liber de arte distillandi de Hieronymus Brunschwig (1509), considéré comme l'un des premiers ouvrages imprimés consacrés à l'art de la distillation. À travers cette contribution, Maison Villevert affirme son engagement en faveur de la transmission et de la valorisation d'un patrimoine vivant.
UNE EXPOSITION PENSÉE POUR VOYAGER
Pensée comme un projet évolutif, Distiller le monde a vocation à poursuivre son parcours au-delà de Grand Cognac. Conçue pour être itinérante, l'exposition pourra être accueillie par d'autres musées, collectivités et sites patrimoniaux souhaitant valoriser leurs propres savoir-faire et traditions.
En mettant en lumière l'histoire, les techniques et les cultures de la distillation, cette exposition rappelle que cet art millénaire constitue un patrimoine vivant, fondé sur la transmission et le partage des connaissances, qui continue aujourd'hui de relier les territoires et les générations.